加拿大是一个移民国家，多元文化是其社会的基本特色。中小学是加拿大社会的一个缩影，教学和生活的各个方面都弥漫着多元文化气息。中小学课程的总目标之一就是培养学生多元文化意识，弘扬民族平等和民族特色，保持文化的多样性，反对种族歧视等文化偏见，使学生具有适应和参与多元文化社会的能力。在这一目标的指导下，课程设置和教学活动应给予各种族群体平等的表现机会和彼此的文化认同，兼顾各文化的独立性。以多元文化为内容开展的多元文化教育是中小学教育的重要组成部分，集中体现’在多元文化课程中。多元文化课程可以分为文化意识类课程、语言类课程和民族特色类课程。
　　一、文化意识类课程
　　文化意识类课程是培养学生多元文化意识的主要途径。多元文化意识是与加拿大社会现实密切联系的，是融入社会生活和社会意识形态之中的。因此，学生多元文化意识的培养是与国家观、’社会观等社会意识形态教育和社会生活教育交织进行、浑为一体的，其教学必然渗透于其中。文化意识类课程在低年级以社会学课程为主，在高年级逐渐分科或以单元课出现，有历史、地理、宗教、公民学、人类学、经济学、民族学等。
　　社会学课程在加拿大中小学教学中占有十分重要的地位，是加拿大中小学的基本课程之一。其在时间方面的安排比重较大，中小学几乎每天都有社会学课程。加拿大课程专家认为，’社会学课程对学生认识社会，了解国情，塑造良好个性，培养融入社会的合格公民具有重要的作用。学生如果没有对人类历史和加拿大国情的了解，就不能从历史中吸取智慧和经验来分析和解决加拿大的现实问题；如果没有对自己生存空间的了解，。就不能形成社会意识、环境意识和文化意识；如果没有对公民权利和义务的基本了解，就不可能有民主意识和法制意识，也就不可能形成民主法制社会，就不可能有效调解文化冲突和民族矛盾。因此，让学生了解人类社会的历史和现实，了解人与自然、人与国家和世界的关系，理解国家与民族、社会起源、文化冲突与和解，促进学生形成正确的价值观和态度，提高其参与社会生活、适应社会和改造社会的能力，既是加拿大教育的重要任务，也是作为一个公民不可或缺的。。
　　文化意识类课程涉及的面极广，触及加拿大社会的各个方面。每个省都根据学生的年龄和身心发展的特点以及本省多民族特点，逐步拓宽文化意识类课程的广度和深度，加深学生对文化多样性的理解和认识。在安大略省课程中，7．8年级课程介绍加拿大社会的起源、土著人的原始生活和国家的建立、西部的开发以及加拿大社会的变迁，主要让学生了解国家的历史和多元文化并存传统的形成。9．10年级课程有变化的世界和社会、文化偏见与歧视及其行为表现、文化与传统、文化冲突与不同的价值观、种族主义等。通过国情教育，让学生逐步了解20世纪的加拿大、政府与人权及自由宪章的关系、英裔加拿大人与法裔加拿大人关系、两种文化主义和多元文化主义等内容。11．12年级课程开设有文化挑战与冲突、社会问题与种族问题、世界宗教和土著研究等，让学生在更深的层面理解加拿大的现实国情和世界发展潮流。在阿尔伯特省的课程中，7年级开设有民族和民族文化单元课，8年级开设有民族和社会制度以及公民权，lO年级开设有人权法、移民政策、加拿大和世界、公民权利与义务等，12年级有国与国之间的合作与冲突、多元文化的国际前景等。随着年龄的增长，课程内容的增多，学生的多元文化经验和意识也在教学和生活中不断积累形成，逐步树立自己的多元文化观。
　　二、语言类课程
　　语言类课程是中小学保持和彰显多元文化特征和价值的重要载体和教育内容。语言类课程包括官方语言、民族语言和外语。
　　加拿大多元文化是基于二元文化(英法文化)的多元文化，其多元文化政策强调公民至少要掌握一种官方语言，并鼓励掌握本民族的语言。加拿大中小学课程中，存在着三种层次的语言课程。第一层次是官方语言课程，即英语和法语，官方语言课程教学在不同地区有不同侧重。如在使用英语人数多的地区，学校的官方语言课程以英语为主，但有专设学校为选择法语的学生服务。第二层次是民族语言课程，即根据一些社区和学生的需要，运用某种民族语言来进行非语言课程的教学和语言课程教学，非语言课程的教学是将某种民族语言作为教学语言来实施。第三层次是第三种语言课程，即作为外语的教学。如在安大略省的多伦多和不列颠省的温哥华，汉语正逐步成为许多中小学的正式外语课程之一。因此，在中小学中既有官方语言教学，又有使用民族语言的教学活动和语文教学，也有作为外语的第三语言课程的教学。
　　根据加拿大多元文化社会的特点，从上世纪70年代以来，在联邦多元文化教育部的指导下，许多省都致力于通过多种语言教育来保存和延续当地文化的多样性和独立性，并因地制宜地建立了许多双语制学校，实施了各种双语教育计划。在双语制学校中，除了官方的教学语言外，还可使用民族语言作为教学语言。民族语言既可以在课中，也可以在课间或课后进行。目前，在双语制学校中使用民族语言作为教学语言的学时已经接近正规学时的一半。此外，双语制学校还有专门开设提高本民族语言技能的语言单科教学。据统计，在加拿大现有46种语言课程安排在课中、课间或课后进行。
　　联邦政府负责土著居民的文化教育，对印第安人和因纽特人举办的中小学和一般中小学的土著学生班实施特殊资助。这些学校和班级不仅可以完全使用本民族语言作为教学语言和开设单独的民族语文课程，而且其文化特色与传统的内容在教学中占有相当大的比重。
　　三、民族特色类课程
　　作为移民国家，来自世界190多个国家和地区的不同肤色、不同种族的移民带来了个性鲜明的文化传统和民族特色，给加拿大社会注入了勃勃生机。．民族特色类课程的形式多样，内容丰富，并且具有较大的灵活性和吸引力。课程开设既有省定课程，又有地方和校本课程。既有以整门课程出现的，如一些学校开设中国武术课；也有以单元课出现的，如在烹饪课程中专列单元介绍日本烹饪等。民族特色类课程包括民族烹饪、民族体育、民族手工艺、民族音乐、民族美术和民族风情等。此类课程不仅吸收了加拿大各民族的文化精髓，也增加了课程教学的趣味性、新颖性、开放性，使教学更加生动活泼，更贴近生活实景，在学生心灵上更容易打下文化烙印，提高了学生对加拿大文化马赛克特征的认识。
　　民族特色类课程是许多中小学校本教学的主要内容之一。各省教育部在政府多元文化教育政策的指导下，鼓励各民族社区将本民族文化特色融入到学校的现行的课程中。在课堂教学中通过听音乐、阅读书籍和运用。有关的艺术方法来传播民族文化的内容是一种有效的多元文化学习的方式，同时提供各种机会让学生充分展示本民族文化习俗。例如，在美术课上，学生可以运用本民族的艺术手法创作绘画和艺术品；手工课上学生可以制作本民族手工制品；音乐课上可选用各种民族歌舞、乐曲作教材，用民族乐器演奏，用民族语言演唱，用民族特色的肢体语言表演。通过戏剧等艺术表演，让不同种族的学生参与进去，互相学习和感知与本民族相同或不同的文化艺术表现和文化内涵。历史课上讲述一些民族杰出人物的事迹，介绍某个民族的特殊日子、事件或庆祝活动以及他们在其文化群体生活中的特殊意义。通过此类教学，也会使少数民族学生产生自豪感和文化自信心，培养了学生的种族认同和文化平等感。
　　四、教材编写
　　多元文化教育不仅体现在教学计划和多元文化课程中，而且体现在具体直观的教材中。加拿大中小学课程综合化是课程的一个基本特征，并且年级越低，课程的综合程度越高，往往开设一门课程包含有多种学科内容。如小学社会学课程中有历史、地理、民族学、公民学等学科内容，科学课程包含有物理、化学、生物、地理和STS(科学——技术——社会)等学科内容。因此，多元文化课程的教材编写要求较高，教材的综合性、跨学科性较强，涵盖的内容相当广泛。
　　编写者以儿童的兴趣、经验、学习方式、交往方式、能力为基础，不断变化多元文化教育的教材，试图让学生以单元主题的形式和文化氛围的情景进行学习，学会分享共同的文化，支持和理解不同的文化；使学生能把积极的情感体验与多元文化教育联结起来，认识到自己是个有价值的人，理解、尊敬来自不同种族和文化的同伴。这样，既突出综合知识的掌握，又兼顾多元文化的教育意义，做到主次鲜明，生动趣味，浑然天成。如在科学教材中，在解释某一科学原理时，也介绍发现原理的科学家生平、学术成就及文化背景等。在许多教材的章节之间，开设多元文化小栏目，内容短小精悍，通俗易懂，令人回味。涉及的国家和地区有美国、印度、巴基斯坦、英国、荷兰、俄罗斯、波兰、比利时、埃及、智利、中国和日本等。涉及的内容有宗教、文化艺术、自然和人文风景、民族风情等。学生在学习基本知识的同时，也领略到多元文化的多姿多彩和包容开放。
　　教材不仅呈现文化的多样性，而且地方色彩浓厚，体现了加拿大特有的文化马赛克和民族分布。各省都编出了适合本地区实际的、与课程相配套的教材，比较全面地反映了加拿大社会的民族现状、种族及文化和地区差异，把地方文化艺术、舞蹈、民族习俗写入了省定教材和地方教材。一些学校也编写自己的校本教材，使教学内容更贴近社区和学生实际，更容易获得教师和学生的认同和喜爱。