美国全国社会教育研究会发布了全国社会领域课程的标准，它由十条主线构成，每条主线都提出了对儿童的期望和适合儿童的主题。这个标准具有结构性和综合性、具体性和全面性、系列性和实用性的特点。
　　一、社会领域课程标准的基本内容
　　美国全国社会领域研究会(National Council for the Social Studies)制定、推出的《期望卓越：社会领域课程标准》(Expectations for：Excellence：Curriculum Standards：for Social Studies，NCSS，1994．)，对美国儿童社会领域教育的改革和发展起到了积极的牵引作用。现将幼儿园至小学四年级社会领域的课程主线(curricular strand)、成效期望(performance expectations)和适当主题(child―approriate themes)综述如下：
　　1．文化(Culture)
　　对儿童的期望是：(1)探索、描述人们用相近的方式去表现类似的需要和关心；(2)举例说明拥有不同文化观点的人对事物的解释可能不同；(3)描述人们通过语言、故事、音乐和艺术作品等形式来表现文化，说明特定的文化对人的行为的影响；(4)比较来自不同文化的人的思维方式、处理物质环境和社会事物的方式；(5)举例叙述在群体内和群体间，文化统一和多样的重要性。
　　适合儿童的主题有：(1)不同的社区和文化中的游戏、玩具、受到喜爱的故事的特征；(2)不同的文化中的节日、学校活动、饮食方式、穿戴方式、使用的装饰物；(3)人们是怎样的相似和不同。
　　2．时间、连续性和变化(Time，continuity，and change)
　　对儿童的期望是：(1)能理解不同的人也许用不同的方式去描述相同的事物，并说出理由；(2)能正确运用过去、现在、未来和很久以前等时间概念，能阅读和建构简单的时间线索，能指出反映变化的例子，能说出有因果关系的例子；(3)能对记载过去的事情、人物、地点的不同故事进行比较，能理解过去的涵义；(4)辨认、运用文件、信件、日记、地图、教科书、照片等多种资源重构过去；(5)能理解不同时代和地方的人对世界的看法不同；(6)运用历史学的知识，说明对公共事务做出的决定和采取的行动。
　　适合儿童的主题有：(1)我们的父母和祖父母玩过的玩具；(2)很久以前的家庭用具；(3)我婴孩时代穿过的衣服、做过的事情；(4)很久以前的学校及其活动；(5)很久以前的社区。
　　3．人物、场所和环境(People，place，and environments)
　　对儿童的期望是：(1)能理解地点、方向、范围和形状，建立和运用地方、地区和世界的心智地图；(2)能对地图、地球仪这些地球的多种表现形式加以解释、使用和区分；(3)运用地图册、数据库、图表、图解和照片等适当的数据资源和地理工具，去形成、操作和解释信息；(4)估计距离，推测范围；(5)找出区分山脉、平原、岛屿、海洋等不同的地形和地貌特征；(6)叙述季节、气候和天气等自然界的变化现象；(7)描述人们怎样建造房屋、游戏场地、教室等场所，来反映他们的思想、个性、文化、愿望和需要；(8)考查人类与环境、土地使用、城市建设、生态系统变化之间的相互作用；(9)探究地球的物理特征变化的方式，以及这些变化之间的联系；(10)观察、思考社会和经济对环境变化造成的影响；(11)考虑、运用、评价家庭、学校、社区、地区等资源。
　　适合儿童的主题有：(1)我朋友生活的地方；(2)我的邻居；(3)我朋友的邻居；(4)设计一个到我喜欢的地方去旅行的计划；(5)其它地方的房屋；(6)我们社区的植物和动物；(7)其它地方的动物；(8)海在哪里；(9)到海滩去；(10)保护我们的环境。
　　4．个人发展和身份(Individuals development and identity)
　　对儿童的期望是：(1)描述个人发生的变化，如身体的成长和兴趣的发展；(2)描述个人同周围环境的联系；(3)描述核心家庭和扩大家庭的特征；(4)说明学习和身体发展对人行为的影响；(5)辨认、描述家庭、群体和社区对个人日常生活的影响；(6)探索兴趣和能力等因素对人的个性的影响；(7)分析特例，说明个体具有不同的反应方式；(8)通过独立工作、合作工作实现目标。
　　适合儿童的主题有：(1)这就是我；(2)我喜欢做的事情；(3)我们喜欢的游戏；(4)我的家庭；(5)各地的家庭；(6)这是我们的家乡；(7)我的朋友和我能做的事情。
　　5．个体、群体和机构(Individuals，groups and institutions)
　　对儿童的期望是：(1)辨认在学生、家庭成员、同伴游戏小组等群体中所应具备的角色行为模式；(2)举例解释群体和机构的影响；(3)举例说明各种机构，描述人们与机构的相互影响；(4)辨认、举例叙述在个体、群体和机构之间的矛盾及内部冲突；(5)举例说明个人信仰和政府法规之间的矛盾；(6)举例解说各种机构的作用；(7)叙述群体和机构怎样合作以满足个人的需要，维护共同的利益。
　　适合儿童的主题有：(1)动物家庭；(2)社区帮手；(3)我们邻里的庆祝活动；(4)特别的家庭庆祝活动；(5)学校帮手；(6)我们的教室。
　　6．权力、权威和管理(Power，authority and governance)
　　对儿童的期望是：(1)考查个体在家庭、同伴小组、学校班级等社会群体中的权利和责任；(2)解释管理的目的；(3)举例说明政府怎样满足人们的需要和愿望，怎样维护社会的秩序和安全，怎样解决各种各样的矛盾；(4)认识到群体和机构怎样鼓励统一，对待分歧；(5)区分地方、州和国家政府，知道各级领导者的称谓，如市长、州长和总统；(6)辨认、描述有助于群体内和国家内、群体间和国家间进行合作的因素，以及易引起争端的因素；(7)探索科技在通讯、运输、信息处理、武器发展等方面的作用；(8)举例说明个人、群体的愿望和需要之间的矛盾。
　　适合儿童的主题有：(1)我们都负有责任；(2)在班级提供帮助；(3)在家里提供帮助；(4)我尊重别人；(5)我们遵守班级规则；(6)我们制定班级规则；(7)与别人分享，帮助别人；(8)了解地方政府。
　　7．生产、分配和消费(Production．distribution and consumption)
　　对儿童的期望是：(1)举例说明饥荒和丰收怎样制约我们的经济决定；(2)区分需要和愿望；(3)举例辨别私人的和大众的物资及服务；(4)举例说明决定经济制度的各种机构，如家庭、工厂、银行、工会、政府机构、小商店、大公司；(5)描述我们怎样依赖从事特殊工作的工人以及他们生产、交换物资和服务的方式；(6)描述动机、价值观、传统、习惯对经济决定的影响；(7)解释、说明金钱在每日生活中的作用；(8)描述商品价格和人们需要之间的关系；(9)运用供给、需要、价格等经济学概念去解释社区和国家的事情；(10)运用经济学理论知识分析说明当地现存的经济问题。
　　适合儿童的主题有：(1)来自农场的东西；(2)到商店去；(3)我们生存所需要的东西；(4)我做的工作；(5)我能做许多事情；(6)在我们的社区里人们工作的场所；(7)人们做的工作；(8)我想要的东西；(9)不同地方的食物；(10)在我们学校中再使用、再循环。
　　8．科学、技术和社会(Science，technology and society)
　　对儿童的期望是：(1)辨认、举例描述科技已经改变了人们的生活，如家务劳动、儿童保育、工作、交通、通讯；(2)辨认、举例叙述科技已经导致了物质环境的变化，如修建水坝、码头；(3)举例说明新的科技知识已经带来了人们价值观、信仰和态度的变化，如要保护资源，认识到化学物品对生命和环境的危害；(4)举例表述控制科技运用的法规和政策，如环境保护政策；(5)提出为保护物质环境、个人权利和大众利益，而对科技进行监控的一些建议。
　　适合儿童的主题有：(1)帮助保护我们的环境；(2)我们社区里的交通工具；(3)我同其它地方的朋友交往；(4)重要的发明者及其发明；(5)我们在学校使用的发明；(6)帮助保护动物；(7)我知道怎样再循环。
　　9．全球联系(Global connections)
　　对儿童的期望是：(1)探索语言、艺术、音乐、信仰体系等文化因素促进全球理解或导致全球误解的方式；(2)举例说明在个人、群体和国家之间的冲突、合作及相互依存；(3)检测科技发展对全球的影响；(4)分析当代紧迫的全球问题(如污染、动物灭种)产生的原因、带来的后果及可能的解决方法；(5)检测个人愿望和需要与全球意识之间的关系；(6)调查人权的标准。了解人们对人权的看法，对儿童的做法。
　　适合儿童的主题有：(1)我们都来自世界的某个地方；(2)其它地方的食物；(3)其它地方的舞蹈和歌曲；(4)我们的朋友遍天下；(5)雨林；(6)我们都有相同的需要；(7)帮助其它地方的人们；(8)世界各地的庆祝活动；(9)其它地方的民问故事。
　　10．公民的理想和实践(Civicideals and practice)
　　对儿童的期望是：(1)考查政府的民主共和理想(如尊严、公正、平等)的起源和持续的影响；(2)辨认、解释公民的权利和责任；(3)寻找、提取、分析、组织和运用信息，说明对事物的不同看法；(4)体验公民讨论和参与的形式；(5)解释、分析影响公共政策决定的公民的各种行为方式；(6)辨认、解释政府官员和非政府官员在制定公共政策中的作用；(7)分析大众的不同一观点对公共政策发展的影响；(8)分析公共政策和公民行为在实现国家理想中的作用；(9)解释在政策表述和行动计划之间的关系；(10)考查用于加强“共同利益”的策略。
　　适合儿童的主题有：(1)在班级中的重要角色；(2)这是我们的国家；(3)我们社区的重要人物；(4)帮助保持我们社区的清洁；(5)在班级里分享物品；(6)我们能帮助别人的方式。
　　二、社会领域课程标准的特征分析
　　透过上述课程主线、成效期望和适当主题，我们可以归纳出美国儿童社会领域课程的标准具有结构性和综合性、具体性和全面性、系列性和实用性等特点。
　　1．结构性和综合性。从课程主线的体系上看，社会领域课程标准表现出结构性。它通过“文化”、“时间、连续性和变化”、“人物、场所和环境”、“个人发展和身份”、“个体、群体和机构”、“权力、权威和管理”、“生产、分配和消费”、“科学、技术和社会”、“全球联系”、“公民的理想和实践”这十条主线，构建了社会教育课程的全新体系，形成了社会领域课程的合理框架，成为教师设计社会领域课程的思想宝库和重要参照。
　　从课程主线的内容上看，社会领域课程标准表现出综合性的特征。在十条主线中，前七条主线覆盖了社会科学和历史学的知识，后三条主线融合了多种学科领域的知识，圈整体观(holistic vision)贯穿于十条主线，把这些主线编织成了“一把保护伞”．支撑着教师以儿童的学习方式为基础，去丰富儿童综合的、广泛的经验。
　　2．具体性和全面性。从成效期望的条目上看，社会领域课程标准显示出具体性的特征。每条主线都对儿童抱有5种及以上的期待，使抽象的线条变成了具体的指标，易于教师把握社会领域课程的主攻方向，评估儿童的发展水平。
　　从成效期望的内容上看，社会领域课程标准显示出全面性的特征。每条主线不仅从纵向对儿童提出了知识、技能和价值观的期盼，而且还从横向对儿童提出了公民教育、历史和社会科学教育、反思和解决问题教育的期盼，使教师在促进社会领域课程内容向纵深处发展的同时，还能在横断面上予以拓宽。
　　3．系列性和实用性。从主题涉及的范围上看，社会领域课程标准体现出系列性的特征。课程标准分别以儿童、儿童的家庭、儿童的学校、儿童的社区为中心，进行了系列的主题安排，促使教师以儿童为本，站在儿童的立场上考虑问题，关注儿童的兴趣爱好，采用儿童乐于接受的形式，去开展主题教育活动。
　　从主题蕴藏的价值上看，社会领域课程标准体现出实用性。每条主线都围绕着儿童的现实生活，列举了极具教育意义的各种主题，这既有助于教师分清轻重缓急，紧紧抓住那些对儿童的生存和发展来讲特别重要的主题，而不至于掉进那些琐细的或“做作的”(trivial or cutesy)主题的陷阱中去；圈又有利于教师基于儿童的生活，慎重选择教育内容，实现教育的生活化和生活化的教育，为社会培养合格的公民。