免费开放博物馆等公共文化设施，是政府建设以人为本、和谐社会的承诺之一，其目的在于增强艺术在我国人民生活中的地位与作用，提升国民特别是青少年的文化素养。但随着博物馆免费开放举措的进一步推广，一些问题的出现也令人担忧。比如一些观众不遵守参观礼仪，甚至破坏展品和文物等。教育应该是博物馆工作的重中之重，但我国大部分博物馆教育部门的力量相对薄弱，虽然有一些相应的教育活动，但却缺乏理论与实践的经验，大多只停留在引导欣赏的层面。此外，博物馆与学校、社区尚待形成一定的合作及交流机制，以便更好地展开多方面的教育活动。笔者认为，博物馆教育系统的薄弱是目前继博物馆安全隐患问题之后最值得关注的问题。

　　博物馆在公共领域的结构转型

　　博物馆和美术馆在结构转型的社会背景下，它的一个重要目标是迈向真正的公共性。首先，应该凸现美术馆在公共文化生活中的教育功能和知识传播功能。在17世纪到18世纪，美术馆的起源很大程度上是源于西方宫廷、贵族、教会的藏品向公众的开放，这种开放真正的背景是平等主义。到了18世纪，卢浮宫的开放在法国大革命期间得以实现，它的哲学背景是平等主义加上民主思潮和启蒙运动的教育功能。在美国早期博物馆事业的发展中，博物馆和美术馆在某种程度上甚至有可能取代宗教机构，成为帮助新移民建立一种家庭和社会的价值的一个重要纽带。从这一点来看，我国的博物馆免费开放与公民文化素养的提高还需要走很长的一段路。

　　今年1月1日起，法国各地包括吉梅博物馆和埃库昂文艺复兴博物馆在内的14座博物馆向参观者免费开放其永久性陈列，目的是吸引新的参观群体，特别是那些从未踏入博物馆大门的人。1个月下来，14座博物馆接待的参观者数量普遍增加了50%至60%，诸如参观者人数超过博物馆承受能力或参观者不文明行为等问题却鲜有发生。究其原因，是法国国民对博物馆免费开放并不陌生，多年来，每个月的第一个星期日、法国国庆日和一年一度的“文化遗产日”都是法国博物馆的免费开放日，参观博物馆早已成为他们文化生活的一部分。

　　最新统计显示，全美约有1.75万家博物馆，每年参观者达8.65亿人次，日均超过230万人次。尽管如此，在全球博物馆免费开放的潮流中，美国各地的博物馆却显得“落伍”，免费博物馆仅占博物馆总数的约1/3。

　　在美国，不免费的博物馆收费政策各行其是。有的全面免费开放，如首都华盛顿史密森学会下属各大国家级博物馆;有的分时段免费，如洛杉矶县美术馆;有的不仅收费，而且不断涨价，如著名的纽约大都会博物馆;还有的参观者必须付费，但自行定价，如西雅图美术馆。

　　事实上，当代美国的博物馆不仅是收藏中心，也是其文化中心、教育中心、学术中心，还是休闲中心和娱乐中心。《华盛顿邮报》称，当代美国的博物馆已经成为“新的城市广场”，举办从爵士音乐会到教育研讨会的各种活动，没有任何别的场所能像今天的博物馆一样把各种不同的人聚集到一起。

　　博物馆与公共美术教育

　　1880年，美国学者詹金斯在其《博物馆之功能》一书中明确指出，博物馆应成为普通人的教育场所;1906年，美国博物馆协会成立时就宣言“博物馆应成为民众的大学”;1990年，美国博物馆协会在解释博物馆的定义时，将“教育”与“为公众服务”并列视为博物馆的核心要素。美国博物馆协会的总经理和首席执行官小爱德华·埃博认为：“博物馆第一重要的是教育，事实上教育已经成为博物馆服务的基石。”

　　欧洲的近代博物馆是收藏这一传统的产物，美国博物馆最初也是仿效欧洲博物馆建立起来的，但很快便形成了自己的特色，并创造了诸多“世界之最”。例如：布鲁克林儿童博物馆是世界上第一家专门面向儿童的博物馆(1899年);宾夕法尼亚博物馆是世界上最早开办博物馆培训课程的博物馆(1908年);波士顿美术博物馆是世界上第一家设立讲解员的博物馆;伊利诺伊大学的克兰勒特艺术馆是世界第一家在国际互联网上建立网站的博物馆。不难发现，美国的博物馆的这些“世界之最”都与教育相关，且号称“世界最大的博物馆系统”的史密森尼研究院国立博物馆群在国际互联网上统一以“edu”(教育)为后缀。

　　由于美国长期以来十分重视艺术教育，绝大部分博物馆和美术馆都有着力量强大的教育部门。这些教育部门除了拥有固定的、有着高学历的教育及艺术史论背景的教育人员，同时还拥有一支庞大的义工团队。教育部门的导赏员会针对不同的人群和对象，运用不同的阐释作品及解说方法。除此之外，博物馆和美术馆还积极与学校、社区合作，构建一些美术教育课程，提供相应的体验场所和学习空间。

　　正是由于对儿童的重视，美国博物馆被视为“儿童最重要的教育资源之一和最值得信赖的器物信息资源之一”。在纽约大都会博物馆和古根海姆博物馆，馆方专门为不同年龄段的孩童提供了与之相应的美术教育课程，甚至学校当中的部分课程也可直接在博物馆中进行，馆员与教师之间不仅形成了非常紧密和和谐的关系，互通有无，而且共同为孩子的成长和发展搭建了良好的平台。

　　美国博物馆对儿童的重视获得了丰硕的回报，不仅在一定程度上改变了国民的教育思想，从小培养了国民的创新意识，而且许多博物馆的捐赠者都是从小经常去博物馆并对博物馆拥有美好回忆的人。

　　免费开放对博物馆来说，是一个难得的契机。它使博物馆更加融入社会，更加贴近群众、贴近生活、贴近实际，对博物馆本身的发展、博物馆整体事业的发展也具有特殊意义，是推动博物馆自身改革，特别是体制机制改革的良好时机。为此，博物馆的运作模式及教育模式也要有所改变。如何吸引更多的青少年走进博物馆并爱上博物馆，如何建构博物馆中的教育方案及课程，如何针对不同的人群形成教育策略，如何使博物馆与学校、社区携手，拓展其教育意涵等等，这些都是博物馆未来改革中需要考虑的问题。