多年来，入学学生人数一直是美国校园乐器市场的决定性因素。实际上，乐器销售进展和学生数量密切相关。未来5年的入学情况能大大推动并促进校园乐器市场的发展，这对行业是一大利好消息。
教育一直是公众津津乐道的话题。官员、媒体等都在关注日常新闻，辨别教育政策利弊，探讨如何做得更好。类似的辩论甚至涉及到了对音乐制品行业和校园乐器状况作出评价。
校园乐队和管弦乐团自20世纪20年代开始在美国兴起。当时这类新鲜事物受到家长和学生欢迎，但发展到30年代，受经济萧条的严重影响，再到二战爆发，管乐器生产被迫终止。50年代，经济复苏反弹，管乐器制造商又加紧生产乐器，这一时期的管乐队和管弦乐团在全美如雨后春笋般兴起。发展近60年来，公立学校究竟有多少管乐教师，多少学生参与了管乐活动，校园乐器市场朝哪个方向发展，还没人花时间调查这些具体问题。由于缺乏全美乐器参与人数的准确数据，关于校园乐器的各种谈论越来越多，以至产生了这样的“趣闻”：大家都愿联合起来做一些事情，确保“每个孩子都能享受到音乐的魅力。”
那么是哪些因素推动了校园乐器市场发展？是政府倾向还是民间提倡？是经济条件使然还是教师素质决定？显然，上述所提因素都能决定乐器市场的规模和发展方向。然而，本刊认为，决定校园乐器活动最有效的因素是人口结构。学生愿意参加规模更大、资金更充裕的校园乐器活动。图表显示，从1970年到2007年的近40年时间里通过对铜管乐器、木管乐器及弦乐器销售状况的分析，能密切反映出学生入学情况。1970年，在越战社会思潮混乱期间，乐器销量在同期入学学生人数中占1.19%，10年后，美国陷入二战以来最严重的经济衰退时，校园乐器销量在学生中比例为1.18%。到1990年经济进入迅速增长时期，信息技术时代来临，校园乐器销量在学生入学数量中所占比例为1.16%。可以看出，尽管社会经济、文化不断发生着变化，但校园乐器市场一直保持着稳定态势。
从2000年起，校园乐器在学生中的普及率有了显著提高，产生重大变化的原因是不太昂贵的学生用中国提琴大量现身美国市场。低价格乐器受到家长们青睐，他们纷纷开始购买而不再租赁，由此大大带动了乐器市场销售。
如果说校园乐器市场规模主要由入学人数决定，那么市场是否健康发展则有赖于具体区位。政治家欧内尔曾有过一句著名论断，“所有政治行为体现的都是本土化。”校园乐器市场可能概莫能外。据美国统计调查数据显示，尽管2000年至2007年全美入学率增幅只有0.56%，但50个州的乐器市场变化情况有很大差异。7年里，内华达州的适龄入学儿童人数增加了25%，而路易斯安娜州则下降13%。德克萨斯州的在校人数多了39万，而纽约州则减少了17.5万。佐治亚州、北卡罗莱纳州和佛罗里达州学生人数有明显增长，而俄亥俄州、宾夕法尼亚州、威斯康辛州和明尼苏达州的在校生人数有所下降。由此来看，校园乐器市场情况也是因州而异。
如果深入分析县一级基层人口数据，就会发现各地校园乐器市场差异性更大。以纽约州的赫克米尔县为例，10年前学生人数减少了48%，而这个县往南250英里，位于长岛南骚县的适龄人口增长率则为4%。如此来看，如果数据差异性较大，那么从全国意义上谈论校园乐器市场就不能一概而论了。
人口结构不以人的意志为转移，只有时间才能改变入学人数。幸运的是，校园乐器市场近期内前景看好。7年里，适龄入学人口数量激增8%，这预示着未来5年，市场潜力也会大有拓展。更好的消息是，人口分布较为均匀。2000年至2007年，50个州里有33个州的在校学生人数有所下降，学前人口下降的州有10个。如图所示，未来3至5年内，校园将再次经历一大入学高峰。如果加上过去几年的学生数量，这个增幅将发挥出叠加效应，扩大木管乐器和铜管乐器的市场容量。
要想对全国音乐教育水准做出评估几乎不太可能。首先，大部分学校属地方管理，乐器在全美约57000个自治市中面临多样化营业挑战；其次，众多推动音乐发展的团体为更好地筹措资金，往往会夸大眼前问题。
为了解实际情况，本着“客户满意，公司盈利”的态度本刊采访了一些零售商。受访者描绘的图景有微妙差别：从负面影响看，税收收入下降迫使财政预算减少，影响了一些音乐活动开展；而从积极意义看，多数零售商认为，无论经济形势如何，对子女的教育非常重要，多数家长将此作为家庭首要开支。总体来看，2008年乐器租赁状况良好，且对来年经营持类似乐观态度。此外，校园乐器活动得到公众大力支持，特别是向家长宣传音乐的益处也能更容易推进乐器销售。
当人们在讨论校园预算资金安排、乐器租赁管理的复杂性、校园音乐课程安排等具体问题时，很容易忽视校园乐器后面的重要驱动力。从本质来说，校园乐器反映出家长的普遍意愿：要用音乐来丰富、充实孩子的生活。如果有人对这种意愿的动力持怀疑态度，那就应到自然世界寻找答案：星球上各类物种无不保护自己的下一代。只有在这种原始力量的驱动下，才能预测到，校园乐器会继续保持繁荣发展态势。