上个世纪90年代，宋久恩（音译）在韩国竞争异常激烈的高考辅导市场上淘到了硕大一桶金，作为一个帮助汉城富家子弟考入名牌大学的私人家教，他的年收入曾达到7200万韩元，约合今天的57.3万美元。
　　后来，他似乎有了良心发现：“我所做的——帮助富人把他们的孩子推到梯子的顶端，同时把其他人踩下去——是在加重教育的不公。”
　　1999年，受电视里的家庭购物节目的启发，宋先生心生了办应试辅导网站的念头。那时候，韩国人正热衷于通过宽带上网，他想，为什么不通过网络把课堂开到家里呢？
　　于是，他决意通过网络“为每个人提供诚信、廉价的教育”，这可是韩国每年数十亿美元的应试辅导市场从来没有过的。
　　最赚钱的公司
　　宋先生创办的应试辅导网站Megastudy.net在2000年开张了，它成为韩国人对教育和互联网的双重狂热的完美结合体。在这个国家，人到60岁时的地位和金钱，很大程度上取决于他18岁时进入了哪所大学。对于韩国的父母来说，确保自己的孩子进入精英大学成为高于一切的任务，这意味着必须让孩子有一个足够高的高考分数。
　　正是利用了家长们的焦虑心理——在经济不景气时期这样的心理尤甚——Megastudy成为韩国成长最快的信息技术公司，今年的销售额预计将增长22.5%，达到2450亿韩元（1.95亿美元），即便韩国的经济已经进入了下滑的轨道。
　　如今，已有280万名学生成为Megastudy的用户，几乎占到了所有将要参加高考的高中毕业生的一半。他们借助Megastudy获得与全国最有名的应试辅导老师接触的机会。他们可以在家里通过电脑观看名师的授课，或把课程下载到手持电子设备上随时观看，无论是在地铁里还是在公园。他们可以根据自己的需要跳着观看或重复观看，他们所需付的费用，仅为传统补习班费用的一小部分。
　　“鲤鱼跳龙门”今不再
　　在Megastudy和它带动起来的其他应试辅导网站爆炸性增长的背后，是一个让很多人，包括韩国现任总统李明博深感忧虑的事实：学生能否进入顶尖大学，往往取决于其父母支付课外应试辅导费用的能力。
　　去年，韩国用于公共教育的经费达到了55万亿韩元，占到其国内生产总值的6%。与此同时，私人的教育支出超过了20万亿韩元，如此沉重的负担，已被视为导致韩国低出生率的一个重要因素。八成的学生从小学到高中曾请过家教或上过补习班（网上或网下的）。网下补习课程的费用是网上课程的五倍。
　　家境贫寒，靠着自己的刻苦努力考入韩国高丽大学的李明博总统，最近哀叹韩国“鲤鱼跳龙门”——穷人家的孩子爬升到商界或政界的最高层，就像他自己一样——传统的消失。
　　“如今，富家子弟有应试辅导老师的帮助，能获得上大学的高分。”李明博说，“这使不能承担私人辅导费用的学生严重处于不利地位。”
　　韩国政府把网络视为堵截巨额私人辅导费的一个途径，于2004年开通了一个官方的免费应试辅导网站。该网站是由政府办的教育频道EBS所开，如今也有了280万名用户。
　　新的两极分化
　　像Megastudy这样的网上辅导价格相对较低，平均每门课程收费4～5万韩元（30～40美元），课程种类有数千门之多。即便如此，随着这类网站发展得越来越大，越来越商业化，新的两极分化也随之产生。
　　成均馆大学的教育学教授杨荣厚（音译）说：“两极分化无非是换了种方式。在Megastudy，一门学科，比如英语，被分为很多不同的课程，比如不同级别的语法课，因此，如果要选上多门课程，仍然会给低收入家庭的学生带来经济负担。”
　　也就是说，尽管入门的费用降低，但教育的两极分化仍然存在，“一个学生能够获得多少校外辅导，仍然取决于他的父母多有钱”。
　　杨教授还说，城里的富裕家庭偏爱像Megastudy这样的网络学校，虽然要收费，但课程很吸引人。而农村家庭或低收入家庭则主要依赖于像EBS这样的免费公共服务，但其课程对学生没有太大的吸引力。
　　补习老师得化妆
　　为了与免费的网上应试学校竞争，Megastudy重金聘用具有极高人气的明星教师。他们在学生心目中的地位，不亚于流行歌星。去年，一位Megastudy的老师创造了100亿韩元（近800万美元）的销售额，他自己分到了其中的23%。不过，这碗饭也是不好端的，如果他们的人气下降，就会失去与公司的合同。
　　在Megastudy，可供高中生选择的课程达到了2500门。成绩处在各个水平的学生都能找到适合自己需要的课程，可选择之多，是政府办的拥挤的公立学校无法想象的。比如，一个为期两周的现代诗歌课程，一共有10-20节课，每节课时长3小时。
　　“想想你的母亲！”如果学生未学完课程便退出网站，这样的警示就会从电脑屏幕上跳出来。
　　除了网站，Megastudy还开办了7所线下的应试补习学校，老师的授课都被录下来，供网站使用。公司聘用的补习老师也会在工作室里录课。
　　“这是一个竞争非常激烈的市场。”受聘于Megastudy的补习教师康（音译）先生说。康先生今年36岁，共开了50门有关韩语和文学的课程。“有的教师还去做化妆手术，聘请化妆师。”
　　宋久恩最初为大众提供廉价教育的想法使他成为韩国最富的人之一。他的公司在2004年上市，销售额从2000年的5.79亿韩元增长到去年的2020亿韩元。Megastudy开设的课程也从高中拓展到了小学和大学，比如那些想考入医学院和法学院的大学生。
　　挑战公立学校
　　Megastudy的成功，不仅归功于韩国人对网络的热衷——无论是购物还是看电视，韩国人都喜欢上网——同时也跟大众逐渐对公立学校失去信任有很大的关系。
　　“如果我有问题，我不会问我的老师，我会到补习学校去问。”在Megastudy上课的17岁学生李吉利（音译）说。
　　不过，网上补习学校也有它自身的弱点。参加了Megastudy的网下补习班的另一位17岁高中毕业班学生李文进（音译）说：“与面对面的网下辅导比起来，在看网上课程时，注意力不会那么集中。”
　　批评者认为，网上补习班的出现进一步增加了韩国学生原本繁重的负担。但宋久恩并不认同这个观点，他说，“疯狂学习”的韩国学生所展示出来的能量，正是确保韩国经济不断向前发展的动力。
　　宋久恩还说，到2014年，随着数十亿美元经费的投入，韩国互联网的速度会变快十倍，到那时，全世界都会把目光投到韩国，了解未来的教育是什么样子。
　　“线下的学校将成为网上教育的补充。”宋久恩说，“学生或许只需要一周去一次学校，参加像体育这样的集体活动。”(李 　茂　　编译)