马来西亚包括马来亚、沙捞越和沙巴三部分。马来西亚又叫西马来西亚，位于马来半岛南部；沙捞越和沙巴合称东马来西亚，位于加里曼丹岛的北部。马来西亚是多民族的国家，这里主要介绍马来人的传统音乐。
　　马来人的传统音乐包括民歌、舞蹈、戏剧、器乐等类别，这几个类别之间又有非常密切的关系。
　　马来民歌中最著名的是“班顿”，这是一种抒情诗，可以朗诵，可以吟诵，也可以用来歌唱。“班顿”最早见于15世纪的文献记载，但它出现的时代可能更早。“班顿”的歌词每段为四行，每行八个音节，押韵方式为abab，即一、三两句押韵、二、四两句押韵。“班顿”的第一、二行是比兴，第三、四行才是主题。如:
　　田中稻穗为何抖动？
　　田里有只青蛙在跳。
　　我心为何不能平静？
　　爱情把它层层缠绕。
　　“班顿”的用途广泛，男女青年在谈恋爱时可以用它来吐露心境，亲朋聚会时也可用它来表达亲情和友谊，它还用于具有比赛性质的对歌，也用于伴舞。
　　马来西亚最流行的舞蹈是“摇节特”，这个单词有两个意思:一是“舞蹈”，二是“跳舞的姑娘”。“摇节特”过去称为“容跟”，由于舞者都是未婚少女才改成了今天这个名字。这种舞蹈重视指尖的动作和眼睛的细致表情，其音乐速度一般为快板，采用复节拍。如旋律2/4拍，伴奏为6/8拍(相当于用六连音)和3/4拍(相当于用三连音)。
　　马来西亚的传统戏剧有两种，一种是舞蹈剧，一种是皮影戏，其中每个品种都包括许多不同的剧种。如皮影戏就包括了“西亚姆戏”、“马来戏”以及流行在马来半岛南部的爪哇戏、流行在北部邻近泰国边境的泰国戏等四个剧种。传统剧目多出自印度史诗《罗摩衍那》，但每个剧种的音乐风格各异。如表演《罗摩衍那》中的同一个故事，爪哇戏用佳美兰乐队伴奏，而西亚姆戏却用唢呐和各种不同的鼓伴奏。
　　马来西亚的乐器中，以各种鼓最为流行。常用的有木制的桶型双面鼓“更但”和单面鼓“来巴那”。双面鼓两个为一组，大的叫“母鼓”，发音低沉，小的叫“子鼓”，发音清脆，是舞蹈和戏剧的重要伴奏乐器。单面鼓常用在结婚、割礼、庆祝丰收、祭祀丰年等各种喜庆场合，由几个单面鼓组合起来演奏各种不同的节奏型是其主要的演奏方式。锣也是马来人的重要乐器，有乳锣和平锣两个大类，前者多见，又有大小不同的尺寸。由于伊斯兰教影响，马来西亚的乐器中有不少是从阿拉伯传入的，如吹奏乐器唢呐和弓弦乐器列巴扑等。马来西亚的唢呐不用芦苇哨，而用椰树叶为哨，音色非常独特。列巴扑为两弦或三弦，用马尾弓拉奏，马来人认为它可以通神。马来西亚的弹拨乐器中最流行的是“刚不斯”琴，这种乐器形制像琵琶，一般是七根或九根弦，除最低的一根弦之外，其余的弦都是两根为一组，调为同一个音，用手指拨奏。