圣路易斯华盛顿大学建于1853年，是当今全美最好的15所顶尖大学之一。在2008年《美国新闻和世界报道》的权威排名中，其本科教育与常青藤盟校之一的康奈尔大学并列排名全美第12，其入学竞争程度和哥伦比亚大学并列排名第5。

　　如果不是圣路易斯华盛顿大学美术学院院长Buzz介绍，我真的难以想象美术学院如此现代风格的建筑竟然是100多年前的手笔，其突破传统艺术学院藩篱的精神及面貌给人耳目一新的感觉。

　　首先进入了书籍装帧与设计工作室，令我惊讶的是这里拥有全套设计、制作、印刷、出版的设备，相当于一个专业出版社、印刷厂。最重要的则是在这里书籍被作为一种特别的艺术形式。做书的过程，是一个融会创造力、新颖的观念、出众的想象力的过程，最终的文本是件艺术品，并不强调作品本身的可读性，而是视觉经验的再创造。最后看起来做的依然是“书”，但已经不是一般意义上的“书”了。

　　进入绘画系的工作室，与国内每间教室相对独立不同，一个大的区间被分隔成既相对独立而开放的隔档，但是又有公共区间，可以看出公共区间是专门为教师和学生的集中讨论服务的。在美国大学美术学院的绘画教学中，研讨是非常重要的一个环节。不论是中学还是大学，美国的学校普遍重视在师生间、同学间的沟通和讨论。

　　“Critique”一词在西方美术教学中有“批评，批判，评论；鉴定，审定；校勘；检阅”等意义，但实际上，“Critique”在美术教学中的真正含义却是“围绕作品的一种研讨”。这些“研讨”并非针对美术史中大师们的作品，而是针对学生们的课堂习作或创作。老师会不断给学生们提出问题，起到引导学生研讨的作用。师生共同参与讨论，每个学生都得发言。而且，学生在课堂上的“参与程度”(courseparticipation)，亦即发言的积极程度(而非发言的内容)，往往是期末评定学生成绩的重要项目之一。“研讨”的目的是为了培养学生对艺术认识的深度和观察、思考的敏锐度，以及训练他们评判自己或别人作品的写、讲、分析和讨论的能力。也就是说，要让学生们明白画好一张画，不能仅仅靠动手，还要学会思考，通过动脑和动口来帮助手，使作品达到既有思想又有技术的高度。

　　华盛顿大学美术学院学生彼此的作品如此地不同，令人难以想象是在共同的老师的指导下完成的。这让我深刻地感受到美国大学运用对话和研讨的方法，提倡创造性教学，充分发挥每个学生独特的个性、视觉经验和创造力的教学宗旨。在这里，重要的不是技术技巧的娴熟程度，不是学生们在既定的大纲下按部就班完成作业，不是掌握任课老师的个人风格技巧，而是尽可能挖掘每个学生的潜能、特点，调动他们每个人独特的视觉经验、生活感悟进行艺术化地创作的过程。作为美术教师，我们都知道，艺术技巧通过刻苦的练习是可以习得的，但是艺术的感觉却是天生的。坦率地说，艺术思维是不可教的，老师只有通过启发与引导促使学生激发起创作灵感并萌生其独特的艺术感受，进而创作出独具特色又充满个人智慧的艺术作品。

　　当Buzz院长带我参观了收藏颇丰的华盛顿大学美术馆后，我深深感受到华盛顿大学美术学院对现当代艺术的研究与实践的重视。华盛顿大学美术馆的现代艺术收藏部分几乎囊括了20世纪所有重要艺术运动中代表画家的作品。这些艺术收藏品极大地拓展了学生的艺术视野，影响着青年学子现代艺术观念的形成与构建。美术馆的地下一层是图书阅览室，宽敞的空间里似乎并没有多少书架，原来，所有的书架都是可以移动的，可以随意推拉开寻找想要的书籍，这样节省出不少空间，可供人们在宽敞的大厅内阅读。

　　著名的国表现主义艺术大师MaxBeckmann(马科斯·伯克曼)曾经是华盛顿大学美术学院颇富盛名的教授，他的绘画风格如此独树一帜，使他成为美国当代艺坛上重要的艺术家和教育家。他对当代艺术的理解深刻影响到华盛顿大学美术学院追求新的艺术形式、尝试多种媒材、尽可能拓宽视觉艺术领域等教学理念的形成。

　　华盛顿大学美术学院让人强烈地感受到当代艺术在美国高等教育体系中的重要位置，其培养学生对当代艺术的敏感度、创新精神，打破传统的艺术教育观念，建立极富时代表征的当代艺术教育体系，是这所大学美术学院重要的特点。正如圣路易斯华盛顿大学校训：“Perveritatemvis”（“力量来自于事实”），我想，不断进取中的华盛顿大学美术学院正在秉承这一传统，并积极地探询自我的轨道。