去年１０月，笔者有机会赴美国亚利桑那州坦佩（Ｔｅｍｐｅ）进行了为期一个月的教育访问，期间与当地的中小学教师和学生进行了面对面的交流，亲身感受了美国教育，得到了很多启发。

　　教师－－真诚热情，爱校敬业
　　根据美方的安排，我们先后参观了当地的６所学校，所到之处主人都要热情地向别的教师介绍我们。按照以前的印象，我本以为一句“Ｈｏｗ ｄｏ ｙｏｕ ｄｏ？”就结束了，想不到每一位教师听说我们是来自ｔｅｍｐｅ的姐妹城市镇江时，都热情地和我们握手，还关切地询问我们习不习惯那儿的生活，对美国印象如何，希望我们过得愉快等等。那种发自内心的问候与关切让人觉得无比温暖。
　　入乡随俗。到了美国，我们也把“Ｇｒｅａｔ ” “Ｗｏｎｄｅｒｆｕｌ”“Ｂｅａｕｔｉｆｕｌ”“Ｉ ｌｉｋｅ ｉｔ ｖｅｒｙ ｍｕｃｈ” 等赞美的话挂在嘴边，说个不停。每当听到我们赞美美国的学校，他们的老师总是由衷地感谢我们，有的还情不自禁地把手放在胸口，闭上眼睛，认真地回答到“Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ． Ｙｅｓ， Ｉ ｌｏｖｅ ｍｙ ｓｃｈｏｏｌ．”那种从心底里流露出的对学校的真诚感情让我们非常感动。也许正是因为有了这种对学校的热爱，他们工作起来似乎从不觉得累。和国内教师比较，他们在课堂上的时间远远超过我们。在小学里，往往是两个教师“包”一个班，从学生进校一直到放学。如果是小学生，放学后还得安排他们活动，直到父母接走孩子为止。在Ｔｅｍｐｅ Ｍｏｕｎｔａｉｎ Ｐｏｉｎｔｅ 高中，一个教师一般一天要上四五节课，一节课５３分钟，５分钟课间休息--那是给学生转移到下一个教室上课用的。备课等准备工作大都在家里进行--查资料、打印练习、批改作业等。难怪每一位教师上班都是大包小包地背着。我曾观摩了一节音乐课，内容是合唱排练。课后我问上课老师累不累，这位教师喘着气告诉我说，”Ｙｅｓ， Ｉ ａｍ ｖｅｒｙ ｔｉｒｅｄ． Ｉ ｈａｖｅ ２００ ｓｔｕ-ｄｅｎｔｓ．Ｂｕｔ Ｉ ｌｏｖｅ ｔｈｅｍ． Ｉ ｌｏｖｅ ｍｙ ｗｏｒｋ．“她竖起的两个手指，分明告诉我她的骄傲。

　　教室－－让每一面墙都说话
　　美国是一个崇尚自由、张扬个性的国家，你一踏进教室就可以感觉到这一点。教室的墙壁上，除张贴有一学期的作息时间和校训校规外，绝大部分都是学生的“作品”--它可以是你喜欢的一幅画，一本书的封面，剪贴的报纸，制作的手工，一句名言，一条警句等。笔者随手摘抄了几句，如 “Ｕｎｉｔｅｄ，ｗｅ ｓｔａｎｄ ｄｅｖｉｄｅｄ， ｗｅ ｆａｌｌ．”“Ｄｏｎ＇ｔ ｂｅ ａｆｒａｉｄ ｔｏ ｂｅ ａ ｌｅａｄｅｒ．”“Ａｔｔｉｔｕｄｅ ｉｓ ａ ｌｉｔｔｌｅ ｔｈｉｎｇ ｔｈａｔ ｍａｋｅｓ ｂｉｇ ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ．”“Ｉｆ ａ ｍａｎ ｅｍｐｔｉｅｓ ｈｉｓ ｐｕｒｓｅ ｉｎｔｏ ｈｉｓ ｈｅａｄ， ｎｏ ｍａｎ ｃａｎ ｔａｋｅ ｉｔ ａｗａｙ ｆｒｏｍ ｈｉｍ．”“Ｔｈｒｅｅ ｍａｙ ｋｅｅｐ ａ ｓｅｃｒｅｔ ｉｆ ｔｗｏ ｏｆ ｔｈｅｍ ａｒｅ ｄｅａｄ．” 当时正值“９·１１”一周年不久，墙上贴了许多学生的纪念文章。由于这些都是学生自发所为，没有统一的格式 每个人在制作时使用了不同的纸张，颜色字体各异，但有一点是共同的，那就是个性鲜明，视觉冲击力强。无论站在哪个角度，你都能因它的标题的突出、编排的别致、绚丽的色彩而被吸引，一点都不感到凌乱、无序。在自然科学教室里，元素周期表和各种动物的图片让你感到科学的美丽和亲近。在那里，有一张爱因斯坦的照片，其实以前我已看过多次，然而只有这次引起我心灵强力的震撼，那是我平生看到过的最大也是最清晰的一张照片。照片中的爱因斯坦仿佛就站在我面前，那双深邃的眼睛似乎想把整个世界探个究竟。
　　课堂－－宽松和谐，张弛有度
　　早就听说美国课堂上的“随便”，表面看确实如此。教师的讲台大都是一张吧台椅，一个乐谱架样的台子，可以随意移动。教师或站或坐，不时地喝着什么，嘴里还常常嚼着口香糖。学生坐姿各异，小动作不断，教师一般也是听之任之，不加干涉。和国内相比，教师少了许多威严，学生多了许多自由。在文科课堂里，教师和学生的交流很多，如师生相互提问、讨论、游戏、作业展示等，教师也常使用投影、电脑、录像、电影等现代手段组织教学。在九年级的一节英语课上，教师讲解了一篇文章，大意是一位美少年爱恋上自己水中的倒影不能自拔，憔悴而死化为水仙花。在分析讨论后，教师先用多幅名画以ｐｏｗｅｒｐｏｉｎｔ的形式展示水仙花的美丽，然后又用６幅连环画展现故事情节。这节课的容量之大，节奏之快，形式之美给我留下了深刻的印象。但学生如果事先不预习，上课不专心，很容易不得要领。在理科课堂上，教师讲解较多，学生也比较忙碌，专心作笔记，解习题，一刻也不能松懈。在一节化学实验课上，班上学生分成几组，他们精心测量、调整、计算，互相合作，教师巡视指导，和国内情况大体相似。值得借鉴的是，教师非常注重学生的安全防护。因为实验中有燃烧现象，学生人人都戴上了眼罩。实验后学生洗手用的清洁用品也一应俱全，摆放有序。

　　学生－－要想学好不容易
　　由于美国高等教育的普及，使得上大学很容易，这就造成了中学生普遍没有升学压力，但这并不意味着学校会因此降低教学要求。实际上，那里的竞争是十分激烈的。因为一个学生要想日后找个好工作，就必须以优异的成绩考入名牌大学，而没有出类拔萃的成绩是不可能通过考试的。在美国，学校对学生的水平要求是由州教育部门制定的，教师在实施过程中都要以此为标准。平时无论是测验还是作业，成绩都公布上墙--不过上面没有名字，只有分数以及对应的等级和学生的 ＩＤ（身份号）。为了鼓励学生学习，学校还定期将成绩好表现好的学生名单公布在公告栏里，有的还以减免学生的停车费等作为奖励。
　　在亚利桑那州的学校里，有很多华裔学生。他们的父母在对孩子学业的要求上更倾向于中国传统的方法。我曾遇到一位在美国生活了２０多年的台湾人，她自己在台湾读的大学，女儿出生在美国。为了能够及时了解孩子的学习和学校的教育情况，她就到学校做义工--孩子学上到哪儿，义工就做到哪儿。平时对女儿要求很严，时间也管得紧，目的是让女儿好好读书，以后考名牌大学。也许正是因为这种原因，华裔学生大都成绩优秀，深得老师喜爱。
　　美国学生的课外作业一般要花上一个多小时，如果是开放性的作业，那就很难说了。有一次，我参与了一节游戏课。说是游戏，其实是学生的作业展示。教师要求学生根据古代希腊神话中的神以及他们各自所司的任务为内容，编一个游戏，同时打印出游戏规则和注意事项。结果有的是走棋盘，有的是翻扑克，有的是一问一答；有的图文并茂，富有情趣，有的则显得比较简单。这样的作业寓教于乐，发挥了学生的自主创造能力，但准备起来因人而异。认真的学生花费大量的时间，偷懒的孩子则可以少费心思。
由于我们是中国来的，老师们都特意留出点时间让我们和学生交流。美国孩子对中国的了解还相当有限，甚至有误解。有趣的是无论是小学生还是中学生，都对中国的计划生育感兴趣，多次有学生提出这样的问题：一对夫妇只生一个孩子，那么生了双胞胎怎么办？“很好，不怎么办”，“没关系呀”，对我的回答他们似乎仍感到困惑，幸亏有位教师在我回答后加了注解“Ｋｅｅｐ ｉｔ”，我才恍然大悟：原来学生们正为那个多出来的小家伙的生存权担心呢！看到学生长长地舒了口气，我不禁哑然失笑：美国人的法律观念真是名不虚传！