学校音乐教育具有重要的文化功能，以文化人、以文育人，通过民族音乐的学习，进行文化选择和文化传承。由联合国教科文组织（ＵＮＥＳＣＯ）主办的世界音乐教育大会，“全球化与本土化”“传统与变迁”“超越与融合”，是近几届大会热议的主题，诸多学者经调查研究证明，在传承民族音乐文化方面学校音乐教育具有不可替代的重要作用。
　　学校音乐教育是民族音乐文化传承的重要阵地文化
　　人类学认为文化具有“习得性”的特征，即“所有的文化都是通过学习获得的，而不是通过生物遗传得来的”。文化只能通过“社会遗传”，即通过社会化的过程，文化才能从一代传承到另一代。文化习得是文化自信的基础，文化自信是民族认同的根基。文化习得最重要、最直接的介质和途径是学校教育。尹爱青教授在《学校音乐教育导论与教材教法》中讲到：“学校音乐教育是指通过有组织、有计划、有目标的学校教育所实施的以音乐为媒介的教育活动。学校音乐教育是音乐文化的重要组成部分，其目的在于培养人”。
　　学校音乐教育有国家明确的教育思想、教育理念的统领，有明确统一的教学目标，有具体丰富的教学内容，有规范严谨的教学评价，并遵循学生的身心发展规律，由专业的教师进行授课和指导，最终达到学习音乐、体验音乐、表现音乐、创造音乐的目标。科学性、系统性、规律性是学校音乐教育区别于社会音乐教育的最大特点，是社会音乐文化传承所不能相比的。世界著名音乐家、音乐教育家柯达伊·卓尔坦（ＫｏｄáｌｙＺｏｌｔáｎ，１８８２—１９６７）的教育思想明确指出：民间音乐是学校音乐教育的根本和基础。他指出，必须培养学生本民族的音乐思维方式，积累本民族的音乐语汇，传承本民族的音乐文化。在这种“民族化”教育的过程中，学习民族音乐文化的深刻内涵，积淀民族情感、加深民族意识。
　　通过学校音乐教育的重要阵地，面向学生传递、承接民族音乐文化，熏陶学生积累音乐母语语汇、培养音乐母语思维，使学生认知民族音乐文化、体验民族音乐文化、理解民族音乐文化、传承民族音乐文化、热爱民族音乐文化。
　　民族音乐文化是学校音乐教育的充实和深化
　　《音乐课程标准》（２０１１版）中提到：“艺术作品和音乐活动，皆注入了不同文化身份的创作者、表演者、传播者和参与者的思想感情和文化主张，是不同国家、不同民族、不同时代文化发展脉络以及民族性格、民族感情和民族精神的展现”。中国民族音乐中包含了中华民族独特的文化，民族音乐文化的系统学习是完善学生知识结构体系、拓宽多元文化视野、加强国际文化理解的基础。学校音乐教育承担着民族音乐文化传承的历史使命，是民族音乐文化传承的活文本。
　　学校音乐教育自身的特点、方式、样态和体系，为民族音乐文化的有效传承提供了条件和保障；同时民族音乐文化又反作用于学校音乐教育，为学校音乐教育的德育培养、审美意识和文化理解提供更高的占位和视野，是培养学生健全的人格和全面发展的人的必要保障，是学校音乐教育的充实和深化。学校音乐教育中融入民族音乐文化的思想和内容，通过积极有效的教学方式将民族音乐文化进行有效传递，让学生们通过学习中国民族音乐，了解民族的历史流变、种族特征、文明程度以及文化形态，从而拓宽学生的知识结构，发展学生的多元认知，建构学生的价值体系，进而树立民族文化自信和民族文化自觉。
　　中国有５６个民族，多元化的民族创造了多元的民族音乐，每一种民族音乐都有其独特的人文价值、美学意义和哲学基础，其历史源远流长，其内涵博大精深。学校音乐教育融入民族音乐的优秀文化成果，使学生站在现代的视角，学习优秀的传统文化，是传统与现代的碰撞，是多元与多维的交叉，是本土与全球的融合，这样必然会激发学生的思考能力、判断能力和创造能力，从而塑造全面发展的人。