上班头一天，许敏晓领到了两只雪白的搪瓷盆和一沓五颜六色的塑料饭菜票；中午，叮铃铃响起开饭铃声，同事们捧着搪瓷盆揣着饭菜票涌向食堂……姑娘一下子转不过神来，这场景离她的生活圈子实在有些远，好像，只会出现在上一辈人的讲述中。
　　两年前，许敏晓从同济大学产品设计专业硕士毕业，眼看着同学们朝数码行业奔，投身VI（视觉设计）、UI（界面设计）之类新潮，她只投出一份简历，一门心思进了上海民族乐器一厂，钻研起古老的民族乐器的装饰设计。这个足够另类的选择，把她的老师也吓了一跳。童年时，许敏晓学二胡还早于学画，跟妈妈咿咿呀呀学着拉。虽然学琴时间很短，但至今觉得温暖。“我喜欢民族乐器那种古典的优雅，时隔这么些年，我好奇现在它到底怎样了。画画当然是我的爱好，现在我把两样爱好结合成自己的工作，不挺好吗？”
　　入了行，尽管内心静定，但民族乐器的现实尴尬却是许敏晓回避不了的。小提琴有斯特拉底瓦里和瓜奈里，钢琴有斯坦威，几个世纪来总被演奏家和收藏家追捧着，也被许许多多的普通人仰慕着。中国民族乐器在制作工艺和音色品质上也有过巅峰之作，但在今天，却明显存在“公众形象”的问题。
　　许敏晓知道，这其实是一连串问题纠结成的大问题。她无力解决，但也可以做些什么。她用受过美术和设计专业训练的眼睛打量民族乐器，有了主意。古筝、二胡或是琵琶、柳琴，传承了多少年，当年龙凤呈祥之类的琴体装饰图案似乎就沿用了多少年，造型也一成不变。她觉得，在审美眼光越来越多元的今天，应该有新的设计。
　　琴体长四五尺的古筝，只有左边小小一段琴板可做文章；而给二胡做琴体装饰，更只限与琴轸相连的短短一截琴杆。许敏晓就从这些“小处”入手，试着让古老的民族乐器透口新鲜空气。2009年夏天，她首次独立为古筝设计了雕刻形式的装饰纹样，抽象的几何图案第一次呈现于古乐器：深深浅浅的大圆套小圆，汇成了“涟漪春声”，这是春雨淅淅沥沥落入水塘、溅出圈圈涟漪给予她的灵感，让她想起了“大珠小珠落玉盘”的拨弦声；“流光溢彩”则是一排排错落有致的实心圆点，灵感来自城市夜晚路灯、车灯、霓虹灯闪烁跳动的光点，构图颇有韵律感。“我还有意留白，不让装饰图案占满空间，为人们腾出想象空间……”姑娘想得仔细，但看着设计稿，心里忐忑。直到三四个月后，当图纸变成实物，以“圆”为主题的时尚系列古筝的市场销量一路领先，她才有了自信。
　　暗香浮动的梅花、随风起舞的枫叶、果实累累的葡萄藤，许敏晓为民族乐器设计的装饰图案，多由简单的线条与抽象的几何图形组合而成。这创新，不是颠覆，而是调和，守着古典情怀中意味深长的“空”，也努力贴近现在人们的审美观。
　　“民族乐器的改进，根本还在于结构改良，追求更佳音色。”许敏晓并不陶醉于自己给乐器外观所作的改变，她清楚地知道，只有由里而外的改进，才是真正的产品设计创新，这需要方方面面人才的通力合作。好在近几年，厂里正有意识地延揽人才，她有了不少伙伴，可以经常聚到一起“头脑风暴”。于是，不仅世博中国馆图案和上海市花白玉兰相继上了民族乐器，他们还研制出了取名“飘”的阮、融入卡通造型的球身琵琶，着实让人耳目一新。
　　许敏晓设计的庆祝新中国成立60周年限量版二胡，在当年的中国国际乐器展览会上，两小时内被预订一空，创下近百万元的销售纪录。但姑娘并不满足，她给自己参与设计的民族乐器建了一份详尽的文档，暗暗催促自己跟自己赛跑。
　　问答许敏晓
　　问：过去最高兴的事？
　　答：当自己设计的产品被市场接受并且热卖，那种满足感和成就感特别令我回味。
　　问：未来最想做的事？
　　答：希望除了能设计乐器，还能专业地演奏乐器。
　　问：最享受的事情？
　　答：享受做设计时跟一群志同道合的朋友不断讨论的气氛，享受大家为了一个共同目标相互扶持不懈努力。
　　问：工作以外的生活是什么样子的？
　　答：喜欢生活中的各种体验和观察，这对设计很有帮助。
　　问：最希望得到什么样的支持？
　　答：希望更多人加入民族乐器行业，让这个博大精深的文化品种更好地传承、发展。（记者范昕）