先行者：光盘

　　开发者：James Russell

　　时间：1970s

　　1969年，美国西北太平洋国家实验室的高级研究员、音乐爱好者James Russell觉得再也无法忍受不易保存、音质平平的黑胶唱片了。于是，他产生了设计一种更好的录音系统的念头。Russell认为，这种系统应该能在回放时避免与介质发生物理接触，从而解决磨损的问题，最后他决定采用激光。在利用穿孔卡片和磁带进行数字录音方面很有经验的Russell很快想到了可以用光信号的明暗代替数字录音的0和1——实际上，这样一套系统可以记录任何数据，而不仅仅是音乐。

　　1970年，Russell完成了第一套数字-光学录制与回放系统，并申请了专利。他使用了一种光敏盘片，二进制数字信号以微米尺度被刻在盘面上，激光读取盘面图案后再由电脑转换成数字信号。几经考虑之后，Russell将盘片的形状定为与传统唱片相似的圆形。这也就是最早的CD。

　　结果：1974年，Russell准备将CD技术专利卖给像索尼和飞利浦这样的音乐界巨头，当时他们都对此不屑一顾。但是在看过Russell的技术不久后，两家公司在1979年联合开发了音乐数字光盘(Audio CD)标准。1988年，持有Russell专利的Optical Recordings公司从两巨头那里得到了3000万美元的侵犯专利补偿款，但是Russell从中分文未得。好在他的心态异常平和：“很难说别人生产的东西是不是靠我的发明。要知道，处于不同地方的人可能会同时产生同样的想法。”他这样说。

　　后起之秀：数字音乐文件

　　CD在上世纪末一统音乐界，并一直延续到了本世纪最初的几年。随后，音乐光盘市场急速衰落。同样采用数字形式、不需要存储介质、可以直接从网络下载的数字音乐席卷全球。但不管怎样，作为音乐数字化的第一种成熟载体，CD依然受到众多音乐爱好者的喜爱。