交响乐（symphony）一词起源于希腊语，意思是“和谐、一致的声音”。现代意义上交响乐的概念一般指包含了多个乐章的大型管弦乐曲。作为最具魅力的艺术形式之一，交响乐拥有丰富的音响效果、多变的表现形式、复杂的织体变化，能够使人產生情感上的共鸣和心灵上的震撼。因此在听的过程中，欣赏者可以带着问题有目的地欣赏，试着去了解和聆听交响乐作品的整体与细节。
　　在欣赏一部交响乐作品之前，需要了解这部作品的创作背景。如勃拉姆斯的C小调第1号交响曲，这部作品是在他背负着众人的期望，在贝多芬的阴影下苦苦挣扎，最终花费了21年时间才创作出来的。而勃拉姆斯的第2号交响曲，是作曲家在风景如画的韦尔特湖畔度过夏天的时候创作的。这时，他勇敢地将自己的压力与恐惧置之身后。了解作曲家和作品的创作背景有利于欣赏者事先把握这部作品的风格，也可以更容易地让自己与作品产生共情，领会作品蕴含的情感。
　　了解之后，就可以聆听交响乐了。作曲家在作品中会运用各种表现手法来传达他们内心的想法以及刻画不同的音乐形象。同样，欣赏者也可以通过听取一些音乐的基本要素来把握作品整体的方向，理解各种交织的声响所组成的音乐语汇。
　　一是听旋律。音乐和情感的走向都是在旋律中体现出来的。比如，作曲家用不断上扬的旋律来表达情绪的高昂，或用波动的旋律表达情绪的起伏不定。欣赏者可以运用画线条的方式来描述听见的主奏乐器演奏的旋律走向，从而直观地看出一首交响乐作品中的旋律起伏。
　　二是听速度和节奏。速度和节奏可以准确地传达出一首作品的主要风格。欣赏者要着重体会作品展现的速度和高频率使用的节奏种类。如贝多芬的C小调第五交响曲第一乐章的第一主题，速度为快板，在音乐流动的过程中，旋律经常采用连续的16分音符。作曲家用这种方式来表达面对命运的惊慌与挣扎。
　　三是听乐器的音响效果。交响乐有非常丰富的表现力，一般的交响乐队包括弦乐组、木管组、铜管组和打击乐器组，不同的乐器有各自的音色，在各段旋律中担任不同的主奏乐器或伴奏乐器。欣赏者可以通过聆听各种乐器音色的变化，了解作曲家运用乐器来表达情绪的手法、体会作品的情感。