我们中国的音乐刨其源头，是从诗歌中产生的。最早的汉语诗歌总集《诗经》中的诗篇当时都是配有曲调，是劳动人民口头传唱的，是为“劳动号子”，这便是最原始的音乐雏形。就如同在我们日常生活中，在建筑工地上，时常听见工人在抬重物的时候，口中就会喊着：“一，二……一，二……”这跟古代的“劳动号子”有异曲同工之妙。

　　汉代的官方诗歌集成，就叫《汉乐府》。唐诗、宋词当时也都能歌唱，有的甚至流转到了如今，例如：李商隐的《无题》，成了歌曲之后名字叫做《别亦难》，还有苏轼的《水调歌头》，编成歌曲之后名字倒是没变，这样的例子还有很多，我在这里就不一一说了。

　　我国古代的音乐理论发展较慢，在“正史”中地位不高，没有能留下更多的书面资料。但音乐和文学一样，是古代知识分子阶层的必修课，在古代中国人的日常生活中无疑有着重要地位，这样一来，为我国古代的民间平添了许多多彩的旋律。

　　到了近代，中国被迫开放南方沿海，开始接触西方音乐和乐器，广东音乐首先吸收西方和声方法，创造了新乐器扬琴和木琴，发展了乐队合奏的音乐，广东音乐仍然有其独特的魅力，是中西结合比较成功的典范。在鸦片战争后，传教士赴华数量增加，西方传教士在中国传教时，往往用唱圣诗来作为辅助方法，因此，半音等概念都得到了传播。

　　中华人民共和国建立之后，除革命歌曲之后，又加入翻译成中文的苏联歌曲。各地开始建立交响曲团，演奏西方古典音乐，和中国作曲家的新作。东欧的乐团曾多次到中国表演，中国乐团也参加了许多国际表演会。中国音乐家也尝试用西方的乐器方法写作具有中国风味的音乐，比较成功的有小提琴协奏曲《梁祝》，采纳了越剧的部分旋律。就这样，“歌”汲取百家之长，就形成了现在大家喜闻乐见的流行音乐。