上海大学遵循美育教育特点和学生成长规律，以美育人、以文化人，整体推进美育教育，让每个学生都享有接受艺术教育机会。坚持“艺术素质教育专业化”理念，探索美育教育改革，合理布局上海大学上海美术学院、上海电影学院、上海温哥华电影学院、音乐学院、数码艺术学院等5个艺术类学院，构筑了较为完善的艺术素质培养体系。
　　一是以一流学科为引领，依托专业学院深入推进美育教育。上海大学艺术学科较为齐全，拥有美术学、艺术学等4个一级博士点，音乐与舞蹈学等6个一级硕士点，广播电视编导等15个专业。学校在高水平大学建设、高峰高原学科建设中，专门设置本科教育教学改革项目，搭建将学科优势转化为教学资源、推动本科教育教学的支撑平台，推动将科研成果充实本科教学，促进课程建设、教材建设、教学改革与研究，为提升学生艺术素质奠定良好的学科基础。
　　二是以专业化、全覆盖为目标，依托课程资源夯实第一课堂艺术素质教育。学校建成艺术类核心通识课程4门（中国经典音乐、西方经典音乐、经典华语电影、艺术与审美），通选美育类课程200门，要求学生至少修习一门美育课程，做到全覆盖。2017年学校第一课堂美育课程选课达到10094人次，人均0.53门次，四年合计人均2.1门次。针对非艺术类本科生设立《基于虚拟现实技术的沉浸式交互艺术作品的开发与展示》等多项艺术类联合大作业项目，有效促进学生全面发展，丰富提升校园文化。
　　三是以艺术专业学生为带动，依托艺术社团提升非艺术专业学生艺术素养。大力加强艺术类社团建设，学校拥有艺术社团35个，占总社团数20%，艺术社团的直接社员数占在校生15%，活动参与人数占在校生比例超过30%。充分发挥专业学生的带动作用，以A类艺术团为例，共有社员313人，其中音乐专业学生占53%，其他艺术类学生占7%，非艺术类学生占40%。校级艺术社团实行分类、梯队建设模式，带动社团总体水平提升。艺术团定期举办艺术沙龙、专场演出、并参加国内国际交流活动。如，学校音乐类艺术社团成立至今，已成功举办14届上海大学新年音乐会。
　　四是以艺术育人为根本，依托高雅艺术进校园发挥环境育人功能。学校结合各类重要活动或节日庆典，每年引进10场以上的京剧、昆剧、沪剧、越剧、话剧、木偶剧、音乐会等名剧大戏，每场受众800-1000人。在高雅艺术引领下，学校承办了全国第五届大学生艺术展演舞蹈项目全国总决赛、首届中国上海国际大学生钢琴比赛以及中德青少年钢琴邀请赛等。学校连续多年荣获上海高校“高雅艺术进校园”优秀组织奖，有效构筑了高雅艺术育人平台。
　　五是以服务地方为遵循，依托丰富的美育资源以文化人辐射大众。学校拥有较为丰富的美育资源，近年来学校也一直努力与宝山区大场镇、特战旅（南京路上好八连驻地部队）、上海大学附属教育集团（上海大学附属小学、上海大学附属中学）等周边的机构、组织及市民共享美育资源，坚持让艺术文化走出校门将以文化人的影响力辐射到大学生、中小学生和广大市民，不仅延伸了实践育人途径、拓宽了人才培养渠道，也充分发挥了高校作为智慧高地服务地方经济社会发展的作用。