“山歌勿唱忘记多，搜搜索索还有十万八千九淘箩……”原生民歌产生于我国各族人民的生产生活实践，在民间广泛流传，洋溢着浓郁的乡土气息和民族风情，记录着时代变迁和劳动人民的心声，成为普及传统音乐、凝聚文化认同的活教材。
　　正如著名音乐学家、非物质文化遗产保护专家田青所说：“真正的民歌是老百姓世世代代口口相传的，是经过一代又一代的丰富和润色的，所以真正流传到今天的民歌是字字珠玑，因为它凝聚了人民集体的智慧。”上世纪以来，波澜壮阔的社会变革赋予民歌新的主题，也使其在流传过程中经过多重加工和润色，生动记录和反映着社会变迁，表达着人民对祖国大好河山的热爱和对美好生活的向往。比如，革命时期和社会主义建设时期涌现出一批口耳相传的经典曲目，这些作品吸收传统民歌的曲调，配以白话新诗加工而成，唱遍全国。由江西兴国山歌改编而成的《苏区干部好作风》，由江西瑞金民歌《十月怀胎调》改编而成的《十送郎当红军》，取材于传统山东民歌的《沂蒙山小调》，以及依照陕北民歌《骑白马》曲调改编而成的《东方红》等，都属此类。它们将宣传革命主张和展望革命未来联系在一起,呈现出革命的乐观主义精神与浪漫主义特色。除了加工、移植或改编的手法，现当代不少妇孺皆知的名作也都从民歌中汲取了创作养分，如吸收湖南民歌元素创作而成的《挑担茶叶上北京》《洞庭鱼米香》，吸收汕尾渔歌元素创作而成的《在希望的田野上》等。它们唤起了无数中国人的“乡愁”。
　　随着国家政策扶持的不断深入，原生民歌的传承有了更加牢固的社会基础，其内容越来越多地呈现与国家大事、党群关系、民族团结等相关的当代元素。如，波澜壮阔的脱贫攻坚战中，多地将党的扶贫政策唱进了群众心中；新冠肺炎疫情发生后，多个国家级非遗代表性项目为战“疫”出力……时代赋予了民歌新的内容，也昭示着民歌与时俱进的强大生命力。
　　党和国家高度重视民歌等非物质文化遗产的传承发展。对包含原生民歌在内的传统音乐保护工作，从新中国成立初期便已启动。目前，已经有河曲民歌、兴国山歌、傈僳族民歌、梅州客家山歌、陕北民歌、临高渔歌、茅山号子等众多民歌项目入选国家级非物质文化遗产保护名录。国家对原生民歌的传承保护也从原生民歌节会活动的宣传展演，拓展到对传承人、传承班的重视与扶持。
　　近年来，全国各族人民文化自信明显增强，对传统文化关注度显著提高。不少年轻人打破了对原生民歌“土”“俗”等刻板印象，产生了更大的兴趣去欣赏、学习。
　　拓宽原生民歌在民间活态传承的路径，是当下应有的努力方向。经实践检验，有效路径至少包括如下三点：加强数字档案资料的建设与普及工作，记录并保护原生民歌的纯正性，为后世的传承发展提供契合审美原则的方法；与群众日常生活产生连接，为“就近传承”创造条件，以原生民歌活动推动文化认同，打通政府、社会和学校传承通道，促成三位一体的民歌传承机制；深挖原生民歌与文旅产业融合的潜在价值，使其成为一种可被挖掘利用的新型文化资源。