孔子有“兴于诗，立于礼，成于乐”之说（《论语·泰伯》）。
　　汪晖评论说：“诗教即美育，而美育的作用、功能和涉及范围，几乎与我们的生活世界一样宽广。”王国维在《论教育之宗旨》中指出，教育的宗旨就是培养身体和精神的能力“无不发达且调和”的“完全之人物”，这种教育包含了智育、德育、美育和体育。“美育者，一面使人之感情发达以达完美之域，一面又为德育与智育之手段，此又教育者所不可不留意也。”五四时期，蔡元培曾提出过著名的“五育并举”的教育方针，其中就有“美感教育”。
　　美育深深植根于中华教育传统中。
　　01美育之“重”，重要又重大
　　中华人民共和国成立以来，党和政府的教育方针一直围绕着“德、智、体、美、劳”全面发展没有动摇过。但是，教育实践中却存在着“重智育、轻德育、弱体美”的现象。
　　党的十八大以来，党和政府出台了一系列事关中国教育改革发展的重要文件。其中既有宏观层面的顶层制度设计，也有微观层面操作性非常强的行动指南，数量之多，涉及范围之广，可以说史无前例。2010年发布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》中明确提出，要全面推进素质教育，改进美育教学，提高学生的审美和人文素养。2020年，中共中央办公厅和国务院办公厅印发了《关于全面加强和改进新时代学校美育工作的意见》，要求全面加强和改进学校的美育工作。
　　2021年7月，中共中央办公厅和国务院办公厅出台的《关于进一步减轻义务教育阶段学生作业负担和校外培训负担的意见》中，提出了“双减”的要求。“双减”的一个很重要的目的就是全面贯彻落实“立德树人、五育并举、全面发展的教育方针”，重构中国基础教育的良好生态。我们看到，在“双减”背景下，教育部门还在推动“双增”，即在减轻校内课业负担的同时，给学生提供更多的参加户外活动、体育锻炼、艺术活动、劳动的时间和机会。这也意味着学生接受体育和美育的时间将会大大增加。用“双减”来带动“双增”，有利于提高学生的体育素养和审美素养。
　　02美育之“重”，重在“做”
　　相比美育，其他学科知识学习中的“做”只是手段，以至于有人认为知识不用学，输入“脑机”就可以了。但美育的“做”既是手段，也是目的。
　　美育强调亲身体验，强调通过体验——看到的、听到的、触到的······获得属于自身的独特感受，并为之所动。美育同时又是非功利性的，是自由的，是主观的，是个性的，是非确定的······就这些意义来说，美育显然不是为现行考试准备的一门课程，美育的成效不能仅盯着考试分数。
　　美育有两个基本特征，只有全面了解这两个基本特征，美育才不至于走向形式主义。
　　第一个特征，美育是以艺术实践为主要内容、锻炼感受力的教育。美育不是一套道理或定律，也不是“以一教训一格言相授”，而是以艺术为主要内容，引导人们进入“如曾点之狂狷、逝者如斯之自在、乐之文与乐之情之浑成那样的状态”。入山川大地感受其形、其色、其声、其势，画画感受线之韵、色之丰；唱歌、奏乐感受声之妙；舞蹈感受身体的呼吸和话语。因此，美育最重要的目标就是在艺术活动和实践中锻炼感受力，锻炼感觉（视觉、听觉、动觉、综合······）的敏锐性，并要锻炼相信属于自己的、个性化的感受力，保持由感受激发出来的最朴素生命力。
　　感受力教育或感性教育关系到教育的一个根本目的——幸福。如果你对自然、他人，包括自我无感，幸福便无从谈起。
　　第二个特征，美育是“另一种思维”的教育。美育是感性教育，同时也是理性教育，而且这种“理性”，与我们以往理解的那种建立在科学之上的理性不同，它是“另一种思维”。科学思维是求解性的，关注对现象原因的理解和探索性求解，强调共性、规律性，是内在的和抽象的，追求确定性答案，可进行真或假的客观性判断。而艺术思维则是建构性的，关注现象本身和对现象的感受，强调自由的个性及具体性，是外在和具体的，追求开放性的非确定性答案，可进行好或不好的价值性判断。
　　艺术离不开技艺，但技能不一定是艺术。学习绘画、弹奏等是美育的重要形式，但具有绘画、弹奏等技艺不一定会审美，考过了钢琴十级不一定爱音乐，画好素描不一定美术素养高。事实上，美育的最高目标是培养审美品位。所谓审美品位是指审美超越具体的形象和技艺，获得一种建构性、个性化和自由性的思维境界。技能是学习艺术思维的手段，不是目的，一些学生和家长为考级而考级，把手段当成了目的。
　　实施美育最有效的方法就是参与艺术欣赏、艺术创造活动和艺术批评，因此，我们把艺术教育看作美育的主渠道、主战场。对于学校美育来说，除了要大力开展艺术活动外，在艺术课程中达成艺术欣赏、艺术创造和艺术批评是最基本的方法。2013年，笔者提出了新教育的一个课程框架，其中在新生命教育方面，强调教育要特别关注人的生命。为什么呢？因为人的生命是由“长、宽、高”组成的，教育如果对生命不关注，便是对生命的漠视，所以首先要让生命有长度，之后要让生命有宽度，还要让生命有高度。生命的宽度帮助你和别人相处得更融洽，成为一个受人欢迎的人，生命的高度帮助你拥有价值观和信仰。生命之上就是“真、善、美”，“真”的课程是大科学和大人文，“善”的课程是大德育，而“美”的课程就是大艺术。
　　2019年，我们发起了新少年艺术教育节，旨在推动艺术教育中不可缺少的艺术交流活动。希望越来越多的学校把美育作为教育不可或缺的部分，将其作为教育体系中一个有机的、不可分割的重要组成部分，而不是简单地作为一个装饰或补充。
　　03美育之“重”，重在创造力培养
　　艺术教育是美育的重要途径，通识艺术教育的目的，就是要“成人之美”。在当下这个新时代，人有了一个新的挑战者，那就是人工智能。人工智能的存在和不断进步，让我们不得不重新认识“人”的价值，并将彻底刷新我们对“人力”的认识。人力的根本不再是劳动力，而是创造力，如何培养创造力将成为未来教育的根本问题和任务。联合国教科文组织在“读、写、算”教育三大支柱基础上，提出了新的三大支柱，那就是“同理心、创造力、批判性思维”。而同理心、创造力和批判性思维，尤其是创造力，跟美育有着非常密切的关系。
　　麻省理工学院媒体实验室根据对“创意能源”的长期研究，提出了“创造力的克氏循环（KCC）”理论，揭示了科学、工程、设计和艺术对创造力的贡献：科学的作用是解释和预测我们周围的世界，它将信息转化为知识；工程的作用是将科学知识应用于实践问题解决方案的开发，它将知识转化为使用；设计的作用是提出拥有最强功能和增强人类体验的方案，它将使用转化为行为；艺术的作用是质疑人类的行为并重塑对我们周围世界的感知，它将行为转化为新的信息观念，重新呈现科学开始时的数据。艺术到科学处在克氏循环（KCC）指针指向十二点时的“灰姑娘时刻”，这时新的感知启发了新的科学探索，而艺术是创造力的源泉。
　　当前，我们正处于一个剧变的世界。全球疫情的新发展，世界格局的新变化，脑科学研究的新进展，互联网、大数据、人工智能、元宇宙等，不确定和高度信息化的世界对教育提出了严峻的挑战。风靡世界的教育纪录片《为孩子重塑教育》的制片人泰德·丁特史密斯在《未来的学校》一书中指出：“传统学校挣扎于两类大环境背景之中，一类是拘泥于过去不肯自拔的传统教育体系，另一类是正在不断塑造未来走向的创新世界。”
　　人类教育也处于一个大变革的前夜，必须改变以往重道理、轻感受，重理解、轻创造的教育模式，大力提倡美育是促进改变的利器。正如席勒在《美育书简》中所说：“有为健康的教育，有为认知的教育，有为道德的教育，还有为审美能力和美的教育。最后那种教育的目的是使我们整个感性和理智的力量达到尽可能全面的和谐。”
　　【朱永新：长安街读书会主讲人、全国政协副秘书长】