“现在是奖励优秀教师，不再为差教师找借口的时候了。”3月10日，在全美拉美裔商会，奥巴马总统发表了他上任以来第一次关于教育的重要专题演说。
　　“好教师会因提高了学生的成绩得到更多的经济奖励，还期待他们为改善他们的学校承担更多的责任。”奥巴马说，他希望把实施教师绩效工资的学区再增加150个。
　　五大教育改革支柱
　　布什总统在位时实施的《不让一个孩子掉队》法案旨在缩小学生成绩的两极分化，但进展缓慢，奥巴马表示他的这届政府将做得更好，他抛出的教育施政纲领跟他竞选时的主张基本一致。
　　从大的方面说，奥巴马总统希望对从幼儿园到大学的各个层次的教育进行改革，其中，解决高中辍学率长期居高不下的问题，以及推动各州实施更加严格的学业标准是重中之重。
　　演讲中，奥巴马力推教师绩效工资，呼吁更加重视数学和阅读，支持以教育创新为特色的特许学校。
　　为提高美国学生在全球的竞争力，奥巴马还建议延长学校的授课时间。奥巴马说，美国要重新获得其失去的国际地位，必须大幅度提高学生的学习成绩。
　 “未来属于为其国民提供最好教育的国家。”奥巴马说，“我们具备成为这样的国家的所有条件……但是，尽管拥有世界上无与伦比的资源，我们的教学成绩在下滑，我们的学校在破败，我们的师资质量不合格，而其他国家已经赶上来了。”
　　奥巴马通过这次演讲正式抛出了他改革教育的五大支柱，它们是：
　　·加大儿童早期教育的投入
　　·改善教育标准与评估
　　·加大招募、培养和奖励优秀教师的力度
　　·鼓励中小学不断创新、追求卓越
　　·为每一个美国人提供高质量的高等教育(包括大学教育和技能培训)
　　加强师资建设
　　在奥巴马提出的解决方案中，有关教师绩效工资制与特许学校的建议一直是教师工会极力反对的，而教师群体长期以来都是民主党的票仓，为奥巴马的当选功不可没。
　　面对这个矛盾，奥巴马并不回避，他在演讲中说：“太多的我党支持者反对用更高的工资回报那些创下不凡教学业绩的教师，即便大家都知道这样的举措能给课堂带来改变。”
　　教师工会认为，绩效工资制会使教师之间相互竞争，而不是相互合作，且对那些在条件不利的学校工作的教师不公平。但是，民意调查显示，教师绩效工资得到了大多数公众的支持，这给奥巴马提供了一个很好的机会。
　　为使绩效工资更能被教师接受，奥巴马对教育工作者所厌恶的标准化考试进行了抨击，他呼吁改革标准化考试，建立能够监测学生进步的更好的数据系统。
　　在奖励优秀教师的同时，奥巴马还决心把那些不合格的教师清除出队伍，这将使教师这个职业不再是“铁饭碗”。
　　“让我把话说清楚：如果教师被给了一次机会、两次机会、三次机会都没有提高，他就再没有继续留在教师队伍的理由了。”他对在场的工商界人士说，“我拒绝一个奖励失败、保护后果承担者的体制。它的代价实在太高了。事关我们儿童的教师和学校，我们除了追求最好，别无选择。”
　　不过，白宫方面至今还没有出台如何清除不合格教师的具体措施。
　　支持创新的特许学校
　　不过，在对特许学校的态度上，奥巴马总统跟教师还是存在着不小的分歧。特许学校是由公共财政出资，但独立运营的学校，它们比普通学校享有更大的自由度和灵活性。很多教师担心的是，这些学校导致了普通学校经费和人才的流失。
　　奥巴马在演讲中说，对特许学校的数量限制“对我们的儿童、我们的经济和我们的国家都是不利的”。他指出，当今教育中的很多创新都发生在特许学校。
　　抛弃农耕社会的校历
　　在演讲中，奥巴马还表达了延长教学时间、增加教学日的想法，他承认这个建议不会受到普遍欢迎。
　　奥巴马说，韩国儿童每年的在校时间比美国儿童多1个月。美国现行的学校假期制度是根据很久以前孩子需要参与农活而制定的，早就过时了。
　　“我们再也不能被需要孩子每天放学回家耕地的年代制定的校历耽误了。”奥巴马说，“这样的校历曾经是有意义的，但如今它让我们处于竞争的劣势。”
　　“我知道延长教学时间、增加教学日不是一个受人欢迎的想法，玛利亚和萨莎（奥巴马的女儿）就不喜欢，但新世纪的挑战要求我们的孩子在教室里呆更长的时间。”
　　“如果他们在韩国能做到，我们也能在美国做到。”奥巴马说。
　　让《不让一个孩子掉队》名副其实
　　对学生，总统先生在演讲中劝告他们不要动辍学的念头，对家长，奥巴马要求他们承担起责任，并认识到“政府无法去帮你关掉电视，也无法把游戏机从孩子手中夺走”。
　　值得注意的是，奥巴马在演讲中几乎没有怎么提《不让一个孩子掉队》法案，唯一提到的一次，是说在今年晚些时候，他将确保这部法案“名副其实，不仅让教师和校长得到他们所需要的经费，还让经费与业绩挂钩”。
　　其实，奥巴马在演讲中的一些主张事实上已经开始运作了。在今后两年，公立学校将从联邦政府的经济刺激计划中分得一笔巨额经费，这笔钱的数额两倍于布什总统的联邦教育拨款。要想获得这笔经费，各州必须证明他们在提高师资质量、建立学生成绩监控数据库以及改进教育标准与评估等方面取得了显著进步。这是奥巴马总统与邓肯部长一再强调的。
　　演讲过后，奥巴马总统跟邓肯部长在事先没有告知的情况下出现在了正在举行的州教育长官会议上。邓肯部长表示，分给教育的第一笔440亿救市金将在3月底下拨到各州。(本报记者 李 茂)