由于我们独特的经历，我们形成了不同的音乐品味和偏好。尽管个体之间存在差异，但对音乐还是有一些共同的反应。婴儿喜欢摇篮曲。无论母亲是否有音乐天赋或受过正规的音乐训练，母亲的歌声都是特别舒缓的。某些类型的音乐几乎会让所有人感觉更糟：在一项对144名成年人和青少年的研究中，他们听了4种不同的音乐，垃圾音乐导致整个群体的抵触、悲伤、紧张和疲劳显著增加，即使是那些自称喜欢垃圾音乐的青少年也不例外。在另一项研究中，大学生报告说，流行音乐、摇滚音乐、老歌和古典音乐帮助他们感到更快乐、更乐观、友好、放松和平静。
　　音乐、注意力和学习
　　每个学过abc的人都知道，如果给列表配上音乐，记忆起来会更容易。科学研究支持这样一种普遍的经验，即把音乐与节奏和音高相结合可以增强学习和记忆。音乐可以从几个方面帮助到有注意力问题的儿童和青少年。首先，它可以被用作对期望行为的奖励。例如，如果孩子专心做作业10分钟，就可以奖励他听5分钟音乐的机会。其次，它可以用来帮助提高对“枯燥”学术任务的注意力，如记忆，使用歌曲、节奏、舞蹈或动作来提高对记忆列表的兴趣。巴洛克器乐对提高注意力和推理能力很有帮助。第三，音乐信号可以用来帮助组织活动，如一种音乐用于一项活动（学习），另一种用于不同的活动（吃饭），第三种用于睡觉等。第四，研究表明平静的音乐可以促进亲社会行为，减少冲动行为。
　　音乐与焦虑
　　许多人觉得熟悉的音乐能使人感到安慰和平静。事实上，音乐在减少焦虑方面非常有效，它经常被用于牙科、术前和放射治疗，以帮助患者应对手术担忧。音乐也有助于减轻老人、新妈妈和孩子的焦虑。罗杰斯和汉默斯坦的歌词说明了音乐驱除忧虑的能力，
　　“每当我感到害怕时，我就会抬起头来
　　吹一支快乐的曲子，这样就不会有人怀疑我害怕……
　　每一次，
　　曲子中的快乐让我相信我并不害怕。”
　　任何一种放松、平静的音乐都能让情绪平静下来。舒缓音乐与认知疗法相结合，可以比单独使用传统疗法更有效地降低焦虑。
　　一些研究表明，特别设计的音乐，如包含有意诱导双耳节拍以使脑电波进入放松的δ或θ节奏的音调的音乐，比没有这些音调的音乐更有助于改善焦虑患者的症状；在没有其他干扰的情况下听这种音乐(不是在开车、做饭、说话或阅读时)，能带来最好的益处。
　　音乐和情绪
　　一项对5项关于音乐治疗抑郁症的研究分析得出结论，音乐疗法不仅对抑郁症患者是可以接受的，而且实际上有助于改善他们的情绪。音乐已被证明对患有癌症、烧伤和多发性硬化症等严重疾病的抑郁症患者有帮助，也许它能帮助患者体验到更积极的情绪。
　　音乐和睡眠
　　许多人听舒缓的音乐帮助他们入睡。这一做法得到了各种环境下的研究支持。只是在打算入睡之前，不要试着听活泼的舞曲或激动人心的进行曲。相反，如果想在早上醒来，选择快节奏的音乐而不是摇篮曲。
　　音乐与压力
　　自古以来，人们就知道某些类型的音乐可以帮助舒缓压力。如舒缓的背景音乐可以显著降低养老院老年痴呆患者的烦躁情绪，促进平静。另一方面，每个青少年的父母都知道某些类型的音乐，尤其是大音量的音乐，会导致压力。知道某些类型的音乐可以缓解压力是一回事；注意选择听什么样的音乐是另一回事。选择音乐要像选择食物和朋友一样，适合自己的才是好的。